乳腺炎为女性们普遍出现的疾病，依据病因的不一样可分为急性化脓性乳腺炎、乳晕旁瘘管、浆细胞性乳腺炎等，在此以相对普遍出现的急性化脓性乳腺炎做介绍。急性化脓性乳腺炎常发生在喂奶期，尤其是初产妇生子后一到两个月之内，故还被称作急性哺乳期或产褥期化脓性乳腺炎，中医叫做“乳痈”。
初产妇急性乳腺炎的发病概率达到2%-4%，比经产妇乳腺炎多一倍。奶汁淤积伴着病菌造成感染而发病，呈急性炎症症状，红肿热痛，寒战高热，早期可手法排乳，中药医治，化脓后就就要切开引流。发病后不只产妇本人疼痛异常，并且不可以继续哺乳，影响孩子的健康，故而应从怀小孩以后开始防治，做好产褥期保健，急性乳腺炎是可防治的。
急性乳腺炎的临床表现，可分为3个阶段。
一期，瘀奶硬物期或红肿期。
大多数症状是胸部的某一部分，通常是外上或内上象限突然发生肿硬胀痛，边界不清，多有明显的压痛感。此期胸部内的炎症表现为蜂窝织炎期间，尚未造成脓肿。胸部表面的颜色普通或微微泛红、或微微发热。突然高热寒战、疼痛肿起、部分通红，很快化脓破损，多带有胸闷轻微头痛，食欲不佳等。如有乳头皲裂，哺乳的时候会觉得乳头如同针扎那样疼痛，乳房表面可见一两个小脓点或很小的裂口。
二期，脓肿形成期。
蜂窝织炎期间未能立即消失，炎症继续发展，组织坏死，脓肿造成无法避免。肿块慢慢增大变硬，疼痛加重，多为搏动性跳痛，乃至连续性强烈疼痛，胸部部分表面变红、灼热。全身壮热不退，想喝水，恶心不想吃饭，同侧腋窝淋巴结肿大等。红肿热痛2-3天后，硬物中心慢慢变软，有波动感，中央红肿发亮，表面变的薄，周边表面大部分通红。穿刺会有脓液摘出。此期脓肿已形成，稳健医治好的时机已经过了。
三期，脓肿溃后期。
脓肿成熟时可自行破损，或开刀切开排掉浓水。如若引流通畅，则部分肿消痛减，体温正常，通过更换药物，大约30天之内创伤慢慢愈合。如若溃后脓出不畅，肿势不消，疼痛不减，身热不退，那就是引流不畅，慢性乳腺炎，也将会造成乳瘘，即有奶汁伴脓液融合流出来。
